Dans Douze, paru aux éditions L’Agrume, Simon Bournel-Bosson et Cyrille Ladias racontent une année dans une salle de boxe à Montreuil. Une fiction nourrie de leur expérience au Rixe Club, loin des clichés sur les sports de combat.
Dans un ancien garage de la rue des Néfliers, les entraînements s’enchaînent, les coups s’échangent et les caractères s’affirment. Au fil des pages, la salle devient un lieu de rencontres et d’entraide.
Le projet est né d’une amitié de longue date entre les deux auteurs, rencontrés pendant leurs études de graphisme. Ancien boxeur professionnel et entraîneur au Rixe Club, Cyrille Ladias a fait découvrir à Simon Bournel-Bosson une discipline éloignée de ses stéréotypes. « En pratique, dans les salles, c’était pas du tout ça, voire totalement le contraire », explique-t-il à propos des clichés de violence qui entourent la boxe.
D’abord imaginé comme un fanzine, Douze a pris de l’ampleur. Après plusieurs années d’écriture, les auteurs ont abandonné une histoire trop romancée pour puiser dans leur quotidien. « J’ai tout réécrit avec ce qui se passait à la salle », raconte Cyrille Ladias. De cette matière vécue est née une chronique en douze chapitres. Un round par mois, de septembre à août.
Bien plus que des combats
« C’est impossible d’apprendre la boxe par des manuels »
La rentrée marque l’arrivée de nouveaux visages, dont Hadrien, débutant qui découvre les exigences de la discipline. À ses côtés, Niro, Seckou et Joao incarnent des styles et des tempéraments différents. Mais Douze ne suit pas seulement la progression d’un individu. L’histoire s’attarde sur les exercices répétés, les conseils entre partenaires, les discussions et les moments partagés une fois les gants retirés.
« C’est impossible d’apprendre la boxe par des manuels », insiste Cyrille Ladias. Dans une salle, les gestes se travaillent à deux, les erreurs se corrigent collectivement et les plus expérimentés apprennent aussi des débutants.
La BD montre l’envers du décor, entre un lieu à aménager, du matériel à trouver et des initiatives à financer. Une réalité inspirée de l’histoire du club, qui a avancé pendant plusieurs années au rythme des travaux et des moyens disponibles. L’aventure sportive ne se sépare jamais de la vie associative.
Une saison faite de hauts et de bas
« Si on a un collectif un peu uni, avec un petit noyau dur qui tire les autres vers le haut, c’est une saison réussie. »
La construction mois par mois révèle les différents rythmes d’une année sportive. À l’enthousiasme des débuts succèdent la fatigue et les progrès, à mesure que les compétitions approchent. Le retour d’Assya, une boxeuse qui vise le championnat Élite, donne un objectif à tout le groupe. Le combat ne constitue pourtant que la partie visible d’un long apprentissage.
« Quand il y a quelqu’un qui va boxer, tout le monde est derrière », souligne Cyrille Ladias. Les partenaires adaptent leur entraînement pour aider le compétiteur à se préparer, puis viennent le soutenir au bord du ring. « C’est leur victoire aussi. »
Le livre refuse toutefois de réduire la saison à un palmarès. À l’heure du bilan, l’entraîneur privilégie un autre critère. « Si on a un collectif un peu uni, avec un petit noyau dur qui tire les autres vers le haut, c’est une saison réussie. »
Du noir et blanc pour faire bouger les corps
Cette approche se traduit aussi dans les images. Simon Bournel-Bosson privilégie le noir et blanc, ponctué de touches de couleur, notamment pendant les entraînements et les combats. La couleur aide à suivre l’action. « C’était pour avoir une grille de lecture », explique Cyrille Ladias.
Il fallait aussi rendre le mouvement sans figer les gestes. Les auteurs ont puisé dans les codes du manga, tout en recherchant la précision technique. « Si on dessine juste la boxe parfaitement […] ça peut être vite ultra figé », résume Cyrille Ladias, qui a chorégraphié les échanges. Pour mieux comprendre ce qu’il allait dessiner, Simon Bournel-Bosson a même disputé un véritable combat.
Montreuil au fil des cases
Montreuil occupe aussi une place importante dans la bande dessinée. Dès les premières pages, ses rues, ses immeubles et ses paysages urbains accompagnent le récit. « Montreuil, c’est quand même une ville un peu particulière », souligne Cyrille Ladias.
« On peut croiser des moutons comme on peut croiser des grandes tours »
Pour restituer cette identité, les auteurs se sont notamment appuyés sur des clichés du photographe Marek Dague, lui-même membre du club, ainsi que sur des repérages effectués dans la ville. Les dessins tirés de ces clichés rendent compte des contrastes de la ville. « On peut croiser des moutons comme on peut croiser des grandes tours », explique Cyrille Ladias, évoquant une ville « ultra contrastée ». Dans Douze, des univers différents se côtoient, à l’image des personnes qui se retrouvent autour du ring.
« La boxe est un sport collectif »
Cette formule, qui accompagne les dernières pages, résume le projet. Les auteurs ont choisi de raconter la pratique ordinaire de ce sport. « Le sujet, c’est la boxe », résume Cyrille Ladias.
À travers ses douze rounds, Douze fait du club son véritable personnage principal. Et rappelle qu’avant de monter seul sur le ring, il faut avoir appris, travaillé et grandi avec les autres.
