Les Jeux olympiques de Los Angeles, c’est dans un peu moins de deux ans. Du côté du Centre national d’entraînement d’aviron, situé à Vaires-sur-Marne (Seine-et-Marne), les rameurs tricolores se préparaient à cette échéance ce mardi 10 novembre à l’heure du petit-déjeuner. Ils enchaînaient les allers-retours sur leurs bateaux, malgré la pluie qui s’abattait sur le bassin.
Dans le même temps, à l’intérieur d’un bâtiment quelques mètres plus loin, le directeur technique national (DTN) de la Fédération française d’aviron, Sébastien Vieilledent, s’est projeté, à l’occasion d’un point presse, sur les deux années restantes avant ces JO. L’année qui arrive sera décisive, puisque des places qualificatives seront à aller chercher.
Objectif « 5 à 6 bateaux » à Los Angeles
Pour l’aviron en rivière, tout ou presque se jouera en août prochain (du 23 au 29 août 2027) aux Championnats du monde à Lucerne, en Suisse, au Rotsee. Un bassin considéré comme « la Mecque de l’aviron », tient à rappeler Sébastien Vieilledent. Là-bas, les dix premières places dans les épreuves de skiff, de deux sans barreur et de deux de couple, les sept premières en quatre sans barreur et en quatre de couple, et les cinq premières en huit permettront de se qualifier.
« Notre objectif, c’est d’avoir cinq à six bateaux présents à Los Angeles en 2028. Lors des Mondiaux à Lucerne, il faudra que l’on se rapproche de cette fourchette le plus possible. S’il faudra passer par une régate de rattrapage, quelques mois avant les Jeux, on y passera », indique Sébastien Vieilledent.
Un « rattrapage » que le DTN souhaite éviter, notamment en raison du changement de distance décidé pour les épreuves d’aviron à Los Angeles 2028. Celles-ci se dérouleront sur le bassin de Long Beach, utilisé pour les JO de 1932, qui ne fait que 1 500 mètres de long (soit 500 mètres de moins que d’habitude). Un choix effectué pour limiter les coûts économiques et l’impact environnemental : le site qui avait été choisi initialement pour les épreuves d’aviron, le bassin de Lake Perris, est situé à plusieurs heures de Los Angeles et aurait nécessité la construction d’un village annexe.
« La petite subtilité, c’est que toutes les qualifications pour les Jeux vont se faire sur 2000 mètres. Les deux distances restent à peu près dans des bases physiologiques similaires, mais quand même. Faire la qualification olympique sur 2000 mètres en 2027 et disputer les Jeux sur 1500 mètres après, cela ne posera pas de problème. Par contre, ceux qui vont passer par la dernière régate de qualification qui sera toujours sur 2000 mètres, à quelques mois des Jeux, ce sera plus compliqué », ajoute le DTN.
Une à deux médailles attendues
Autres objectifs pour les prochains Jeux olympiques, toujours en aviron sur rivière : compter « 3 à 4 bateaux en finale » et remporter « une à deux médailles ». Un objectif cohérent avec les résultats traditionnellement obtenus par l’aviron français avant Paris 2024, où la France n’avait remporté aucune médaille. Depuis, l’aviron tricolore s’est restructuré et a adopté une nouvelle stratégie de haute performance.
Tous les athlètes de haut niveau et les services dédiés à la haute performance ont ainsi été regroupés sur le site olympique de Vaires-sur-Marne (Seine-et-Marne). Un nouveau directeur des équipes de France d’aviron a également été nommé, en la personne de l’Italien Antonio Maurogiovanni. L’année 2026 était la première saison complète après ces grands changements. Des résultats satisfaisants ont été observés l’été dernier, aux Pays-Bas, lors des Championnats du monde.
« On a eu des signaux assez forts. Le premier, c’est la confirmation de notre bateau leader du moment en deux sans-barreuse féminin, avec le binôme Emma Cornelis et Hézékia Péron qui réitère sa médaille d’argent. Et le deuxième signal fort, c’est le retour d’un Français – Victor Marcelot – dans une finale mondiale du skiff (bateau monoplace), ce qui n’était plus arrivé depuis quarante ans. En termes d’objectifs par rapport à Los Angeles, on rentre dans la fourchette pour les médailles, mais il nous manque un bateau en finale et un bateau dans les quotas (ceux qu’il y aura dès 2027 pour se qualifier aux Jeux). »
L’ancien champion olympique d’aviron (en 2004 à Athènes en deux de couple) estime que le groupe France « est clairement sur le bon chemin ». Il reste encore un petit cap à franchir en 2027.
