L’équipe de France n’est plus qu’à un pas des quarts de finale de la Ligue des nations. Les hommes de Zinédine Zidane peuvent s’y qualifier dès ce jeudi 12 novembre contre l’Italie (coup d’envoi à 20h45), au stade Giuseppe-Meazza de Milan, en cas de match nul ou de victoire. Une rencontre décisive donc, pour laquelle le sélectionneur des Bleus doit composer avec de nombreux absents.
À commencer par le capitaine Kylian Mbappé, resté en soins ce mercredi après avoir ressenti une gêne aux ischio-jambiers. Le staff tricolore préfère ne prendre aucun risque avec l’attaquant madrilène contre l’Italie ce jeudi et espère son retour pour le second match de ce rassemblement, ce dimanche contre la Turquie à Bordeaux.
« Il a ressenti une petite douleur et comme d’habitude on ne prendra aucun risque. Ce sont des choses regrettables, de perdre des joueurs, mais ça fait partie du jeu. J’espère que ce n’est pas méchant et qu’on pourra l’avoir dimanche », a assuré Zinedine Zidane ce mercredi en conférence de presse de veille de match, d’après les propos rapportés par L’Equipe.
Trois départs sur blessure
Ce forfait de Mbappé contre l’Italie confirme une chose : le sélectionneur des Bleus est confronté à une hécatombe de blessures depuis le début de cette trêve internationale de novembre. Pierre Kalulu (ischio-jambier), Marcus Thuram (ischio-jambier) et Aurélien Tchouaméni (adducteur) ont tour à tour quitté le rassemblement sur blessure.
« Dans cette période de novembre, au milieu de la Ligue des champions, c’est souvent comme ça. Il faut l’accepter. C’est regrettable, pour un entraîneur, c’est même horrible, mais on n’a pas le choix. Le plus important, c’est la santé des joueurs », a commenté Zinedine Zidane sur ces nombreuses absences.
Pour pallier ces forfaits, Saël Kumbedi (latéral droit, Wolfsbourg), Eli Junior Kroupi (attaquant, Bournemouth) et Senny Mayulu (milieu offensif, Paris SG) ont été appelés en renfort. Tous trois ont ainsi reçu leur toute première convocation chez les A. Une découverte que connaît également l’attaquant du Paris FC Pablo Pagis, joueur surprise de cette deuxième liste.
Le casse-tête de l’avant-centre
Pour son cinquième match à la tête de l’équipe de France, Zidane va connaître un véritable casse-tête sur le plan offensif. Principalement à la pointe de l’attaque, puisqu’il ne dispose plus de son premier choix, Kylian Mbappé, ni de Marcus Thuram. Barcola peut y évoluer, il a d’ailleurs été formé à ce poste à Lyon, mais ses qualités de dribbleur et de joueur de profondeur sont plus adaptées aux ailes.
Doué peut également dépanner à ce poste. C’est, à en croire les observations de L’Equipe lors du dernier entraînement des Bleus à Clairefontaine, l’option qui est pressentie par le staff tricolore. Le Parisien serait « entouré de Bradley Barcola et de Michael Olise », ajoute le quotidien sportif.
Autres solutions qui ne sont pas à exclure : utiliser Rayan Cherki en tant que faux 9 ou titulariser Senny Mayulu, en forme avec le club de la capitale et récemment utilisé comme numéro 9. Eli-Junior Kroupi revient tout juste de blessure et n’a donc pas un match complet dans les jambes. Pablo Pagis possède davantage le profil d’un deuxième attaquant. Dans tous les cas, pas sûr qu’aligner d’entrée l’un de ces nouveaux venus dans cette position-là soit un immense cadeau à leur faire.
