À la fin du combat l’opposant à Arslanbek Makhmudov, Tyson Fury s’est frayé un chemin jusqu’aux cordes du ring : « C’est toi que je veux, A.J., Anthony Joshua ! »
Anthony Joshua n’a pas bougé de son siège. « Tu cherches la notoriété », a déclaré le boxeur dans le micro qu’on lui a tendu. « Ce n’est pas toi qui vas me dire quoi faire. […] C’est moi le patron. C’est toi qui travailles pour moi. »
Cependant, alors que le moment aurait été parfait, comme une forme de récompense pour tous ceux qui ont regardé les 12 rounds du combat entre Tyson Fury et Arslanbek Makhmudov, rien ne s’est passé. Anthony Joshua n’a pas déclaré qu’il n’y aurait aucun combat contre Tyson Fury. Il n’a tout simplement pas voulu que Tyson Fury ait la satisfaction de contrôler l’annonce.
« Viens me voir quand tu seras prêt », a répliqué Anthony Joshua.
C’était un coup de maître de la part du boxeur de 36 ans. Quelques heures plus tôt, Turki Alalshikh, le responsable saoudien qui a injecté des centaines de millions de dollars dans la boxe ces dernières années, avait laissé entendre que cette annonce (ou tentative d’annonce) était imminente. Tyson Fury avait préparé son discours, Netflix avait instauré le suspens sur X. Il ne manquait plus qu’Anthony Joshua joue le jeu.
Ce ne fut pas le cas. Il ne fait aucun doute que le combat Fury-Joshua aura lieu. Ces deux-là se tournent autour depuis près de dix ans. Ils étaient sur le point de conclure un accord en 2021, avant que les instances de la boxe (et les contrats) n’entrent dans la discussion. Depuis, tous deux ont connu des moments difficiles. La deuxième défaite consécutive de Tyson Fury face à Oleksander Usyk l’a poussé à prendre (une nouvelle fois) sa retraite. Anthony Joshua n’a pas remporté de combat de premier plan depuis 2019. Pourtant, les deux boxeurs britanniques comptent parmi les sportifs les plus connus au Royaume-Uni. Un affrontement remplirait un stade et génèrerait des millions de dollars de recettes.
« Turki a du pain sur la planche », a déclaré Anthony Joshua avec un sourire.
Rien ne s’oppose à ce combat. Il n’y a aucun titre en jeu, aucun compte à régler avec d’autres boxeurs. Anthony Joshua a 36 ans et a mis KO l’ex-youtubeur Jake Paul. Tyson Fury a 37 ans et vient de mettre fin à une pause de 16 mois. Oleksander Usyk affiche un bilan de quatre victoires à zéro face aux deux Britanniques. Personne ne réclame un énième combat avec l’Ukrainien.
Tyson Fury est prêt. Sa victoire contre Arslanbek Makhmudov n’était pas passionnante. Le boxeur britannique a contrôlé le combat avec son jab, a touché son adversaire à plusieurs reprises avec des uppercuts et s’est facilement imposé aux points. Le choix d’affronter Arslanbek Makhmudov n’était pas un hasard : l’Ukrainien boxe dans la catégorie poids lourd, mais il est lent et sans surprise. Il est doté d’une petite notoriété (avant son combat face à Tyson Fury, il a battu Dave Allen en octobre 2025) et d’un palmarès (son taux de KO était de 90 % avant le combat), deux qualités suffisantes pour paraître un tant soit peu menaçant. Cependant, dès le troisième round, il n’a fait que fixer le chronomètre et ne semblait pas disposé à prendre des risques.
« Désormais, je sais pourquoi je suis revenu. J’adore ça ! », a déclaré Tyson Fury.
Anthony Joshua… peut-être pas. En décembre dernier, il a été victime d’un tragique accident de voiture au Nigeria. Deux de ses amis les plus proches ont perdu la vie. Anthony Joshua a été extrait du véhicule, blessé. Les séquelles physiques étaient graves ; les séquelles psychologiques, inimaginables.
Le promoteur d’Anthony Joshua, Eddie Hearn, a déclaré que le boxeur avait l’intention de disputer un combat pour se remettre en selle. C’est un risque. Anthony Joshua n’était plus que l’ombre de lui-même en 2024, lorsque Daniel Dubois l’a battu en cinq rounds. Il a mis KO Jake Paul en décembre dernier, mais les critiques n’ont pas manqué de souligner qu’il lui a fallu six rounds pour y parvenir. Face au mauvais adversaire, Anthony Joshua pourrait faire mauvaise figure. Pire encore, il pourrait perdre.
Ce n’est pas ce que veut Tyson Fury. Lors d’une conférence de presse après son combat face à Arslanbek Makhmudov, il n’a pas caché sa frustration. Anthony Joshua savait pourquoi il était assis au bord du ring, selon Tyson Fury. « Des dizaines de millions de personnes ont regardé le combat », a déclaré le boxeur de 37 ans, exagérant probablement largement l’audience. « Il a eu l’occasion d’accepter, de monter sur le ring, de serrer ma main et de se lancer. Mais il ne l’a pas fait. Il s’est montré très évasif et n’a donné aucune réponse définitive. » Même lorsque le manager de Tyson Fury, Spencer Brown, a déclaré que le combat aurait lieu cette année, Tyson Fury a fait remarquer que le comportement d’Anthony Joshua était suspect.
Tyson Fury a signé pour disputer trois combats en 2026. Cependant, il n’en veut qu’un seul. Il n’est pas intéressé par une nouvelle opportunité de remporter le titre contre le vainqueur du combat entre Fabio Wardley et Daniel Dubois. Il ne cherche pas à jouer les faiseurs de rois face à Moses Itauma. Un quatrième combat contre Deontay Wilder est hors de question. Pour Tyson Fury, c’est Anthony Joshua ou rien.
« Si mon prochain combat n’est pas contre Anthony Joshua, la boxe ne m’intéresse plus », a déclaré Tyson Fury. « Je mangerai mille œufs de Pâques. Je monterai à 220 kg. J’arrêterai. Ça ne m’intéressera plus. C’est lui ou je m’en vais à nouveau. Je ne m’intéresse pas aux jeunes espoirs. Je ne m’intéresse pas à quelqu’un qui essaie de me prouver quelque chose. Je m’en fiche. Je me fiche des classements. Je me fiche des ceintures. Tout ce qui m’importe maintenant, c’est A.J., ce combat. C’est le combat décisif pour la boxe britannique. Soit ça se fait, soit ça ne se fait pas. »
Ce combat aura lieu, mais se déroulera-t-il selon le calendrier de Tyson Fury ? C’est une autre histoire. Anthony Joshua a déstabilisé Tyson Fury par son obstination, mais les négociations aboutiront. Il y a trop d’argent en jeu pour les deux hommes pour que l’un ou l’autre se retire. Anthony Joshua n’a pas laissé Tyson Fury profiter de son moment de gloire, mais le boxeur de 37 ans n’a pas dit son dernier mot.
