Les 10 joueurs les mieux payés de l’histoire de la NBA

Steph Curry a signé fin septembre. Selon Shams Charania, d’ESPN, il aurait accepté une prolongation de deux ans, d’un montant de 116 millions de dollars, assortie d’une option joueur pour la saison 2028-2029. Le joueur a consenti à percevoir environ 20 millions de dollars de moins que le salaire maximum auquel il pouvait prétendre, offrant ainsi aux Warriors une marge de manœuvre estimée entre 38 et 55 millions de dollars pour l’été prochain. Le montant exact dépendra notamment des décisions de la franchise concernant Draymond Green et Jimmy Butler.

Cet accord met un terme à des négociations qui se sont déroulées sans accroc. Ce n’était qu’une question de temps. Curry, qui entamait la saison 2026-2027 en dernière année de contrat avant cette prolongation, a toujours affirmé vouloir prendre sa retraite sous les couleurs des Warriors, et Golden State serait bien imprudent de le laisser partir. Désormais, les deux parties peuvent aller de l’avant à quelques jours du coup d’envoi de la saison.

Cette prolongation ne permet pas seulement aux Warriors de préserver une certaine flexibilité financière pour les prochaines saisons. Elle propulse également Curry au sommet d’un classement historique : celui des joueurs les mieux rémunérés de l’histoire de la NBA. Voici le top 10, établi à partir des données de Spotrac, qui comptabilisent l’ensemble des salaires perçus jusqu’à la saison 2030-2031.

1. Stephen Curry (gains en carrière : 649 millions de dollars)

Stephen Curry ne sera pas seulement le joueur le mieux payé de cette saison avec 62,6 millions de dollars ; il est désormais également le joueur le mieux payé de l’histoire de la NBA en termes de gains sur l’ensemble de sa carrière. Une carrière qui a débuté par un contrat de quatre ans à 12,7 millions de dollars en tant que 7^e choix de la draft 2009 lui a désormais rapporté bien plus d’un demi-milliard de dollars. Une rémunération amplement justifiée. Il est désormais assuré de rester à Golden State pour ses 18^e, 19^e et (s’il exerce son option de joueur pour la saison 2028-2029) 20^e saisons en NBA.

2. Kevin Durant (591 millions de dollars)

Contrairement à Curry, Kevin Durant a évolué au sein de cinq équipes de la NBA au cours de sa carrière qui lui a valu d’entrer au Hall of Fame. Durant, qui a fêté ses 38 ans le 29 septembre, touchera 43,9 millions de dollars cette saison et dispose d’une option de joueur de 46,1 millions de dollars avec les Rockets pour la saison 2027-2028. Il pourrait bien ravir à Curry le titre de joueur le mieux payé en prolongeant son contrat avant la saison prochaine.

3. LeBron James (589 millions de dollars)

LeBron James occupe la troisième place de ce classement, malgré une baisse de salaire sans précédent dans l’histoire de la NBA. Après avoir touché 52,6 millions de dollars avec les Lakers la saison dernière, le quadruple champion NBA ne percevra plus que 3,9 millions de dollars à Philadelphie lors de l’exercice 2026-2027, selon Sports Illustrated. James dispose également d’une option joueur de 4,1 millions de dollars pour la saison suivante. Il fêtera ses 42 ans en décembre.

4. Kawhi Leonard (541 millions de dollars)

Autant dire que l’amende de 700 000 dollars infligée à Kawhi Leonard pour son rôle dans le scandale de contournement du plafond salarial impliquant les Clippers ne devrait pas peser bien lourd dans ses finances. Selon Sports Illustrated, l’ailier a récemment quitté Los Angeles pour Toronto dans le cadre d’un transfert, avant de signer une prolongation de contrat de deux ans avec les Raptors, d’un montant de 115 millions de dollars. Cet accord comprend une option joueur de 58,9 millions de dollars pour la saison 2028-2029. Le pivot reçoit une rémunération particulièrement confortable.

5. Devin Booker (520 millions de dollars) 

Devin Booker est le premier joueur de ce classement à ne compter ni titre NBA ni trophée de MVP des Finales à son palmarès. Ce qui ne l’empêche pas de figurer parmi les joueurs les mieux rémunérés de l’histoire de la ligue. En juillet dernier, l’arrière a signé une prolongation de contrat maximale de deux ans et 145 millions de dollars avec les Suns, qui le lie à Phoenix jusqu’à la saison 2029-2030. Avec une valeur annuelle moyenne de 72,5 millions de dollars, cet accord établit un nouveau record pour une prolongation de contrat en NBA.

6. Paul George (517 millions de dollars)

Paul George rejoint lui aussi le cercle des joueurs ayant dépassé la barre du demi-milliard de dollars de revenus en carrière, sans toutefois avoir remporté de titre NBA. À l’aube de sa 17^e saison dans la ligue, la première sous les couleurs des Celtics, l’ailier a engrangé l’essentiel de ses gains lors de son passage chez les Clippers, entre 2019 et 2024. Il percevra 54 millions de dollars cette saison et pourra tester le marché des agents libres l’été prochain, à moins d’activer son option joueur de 56,6 millions de dollars pour la saison 2027-2028.

7. Donovan Mitchell (514 millions de dollars)

Donovan Mitchell aborde la saison 2026-2027 avec le statut de joueur le mieux payé des Cavaliers, l’une des franchises les plus dépensières de la NBA. En juillet, l’arrière a signé une prolongation de contrat de quatre ans d’une valeur de 273 millions de dollars, assortie d’une option joueur estimée à 76 millions de dollars pour la saison 2030-2031.

8. Joel Embiid (509 millions de dollars)

Joel Embiid a suivi le « processus » jusqu’à rejoindre le cercle très fermé des joueurs ayant cumulé plus de 500 millions de dollars de revenus en carrière. Le pivot des 76ers percevra environ 58 millions de dollars cette saison. Son salaire grimpera à 62,6 millions en 2027-2028, avant de pouvoir atteindre 67,3 millions de dollars la saison suivante s’il active son option joueur. Les 76ers espèrent qu’il pourra rester sur le terrain.

9. James Harden (508 millions de dollars)

James Harden a renoncé à son option joueur pour la saison 2026-2027 avant de signer, en août, un contrat de trois ans d’une valeur de 97 millions de dollars avec les Cavaliers. Son salaire de 30 millions de dollars cette saison a permis à Cleveland de conserver une certaine marge de manœuvre financière durant l’intersaison, comme le souligne Sports Illustrated. En revanche, verser près de 34 millions de dollars à Harden à l’approche de ses 39 ans, lors de la dernière année de son contrat, pourrait s’avérer bien moins judicieux.

10. Anthony Davis (485 millions de dollars)

Juste sous la barre des 500 millions de dollars de revenus en carrière, Anthony Davis complète ce top 10. L’intérieur des Wizards touchera 58,4 millions de dollars cette saison et dispose d’une option joueur de 62,8 millions de dollars pour l’exercice 2027-2028. Une part importante de ses gains, près de 200 millions de dollars, a été engrangée lors de son passage aux Lakers, entre 2019 et 2025.