Remco Evenepoel est entré un peu plus dans l’histoire du cyclisme. Le Belge, âgé de 26 ans, a remporté ce dimanche 20 septembre, à Montréal, son quatrième titre de champion du monde du contre-la-montre. Un quatrième sacre consécutif, d’où sa célébration, quatre doigts levés, au moment de franchir la ligne d’arrivée.
Il est le premier coureur de l’histoire à remporter le chrono des Championnats du monde quatre fois d’affilée. Il est aussi le troisième, avec le Suisse Fabian Cancellara (2006, 2007, 2009 et 2010) et l’Allemand Tony Martin (2011, 2012, 2013 et 2016), à compter quatre maillots arc-en-ciel dans la spécialité. Le Belge a fait du contre-la-montre sa spécialité – 34 % de ses victoires en carrière ont été obtenues dans cet exercice – et il n’a pas été inquiété par la concurrence à Montréal.
On peut même dire qu’il l’a tout simplement écrasée. Sur un parcours long de 39,2 kilomètres, il est parvenu à terminer avec 57 secondes d’avance sur son dauphin, l’Italien Filippo Ganna, et plus d’une minute sur le troisième, le jeune Français Paul Seixas (1’13’’). Bref, le Belge a été intouchable. Lui-même l’a su dès les premiers kilomètres du chrono, comme le rapporte Eurosport :
« Après 6 kilomètres, je savais que j’étais en avance sur les autres. J’ai peut-être été un peu au-delà de la vitesse que je pensais, mais j’ai continué à pousser. J’avais juste de super sensations toute la journée », a-t-il expliqué après la course.
Seixas impressionné par Evenepoel
Avec ce titre remporté sur les bords du Saint-Laurent, le quadruple champion du monde continue de laisser sa trace dans l’histoire. Ses concurrents du jour l’ont bien compris et n’ont pas tari d’éloges à son encontre. C’est le cas du prodige tricolore Paul Seixas, médaillé de bronze à Montréal :
« J’ai été impressionné par la performance de Remco [Evenepoel]. Même si on sait que c’est normal pour lui, le voir à ce niveau, c’est beau », a salué le Lyonnais de 19 ans auprès de L’Équipe.
Ce dernier a réalisé une très bonne seconde partie de parcours pour monter sur le podium et glaner sa première médaille chez les élites. Un beau cadeau d’anniversaire pour celui qui soufflera ses bougies dans quelques jours. À noter qu’il est seulement le troisième Français à monter sur un podium mondial dans cette discipline, après Laurent Jalabert, titré en 1997, et Jérôme Coppel, médaillé de bronze en 2015.
Contre-performances pour Armirail et Berthet
L’autre Français engagé, Bruno Armirail, a terminé 26e du contre-la-montre, à plus de deux minutes du vainqueur (2’45’’). Un résultat au goût amer pour le Français, qui avait pourtant de bonnes sensations tout au long de la course.
« Par rapport aux sensations et aux puissances que je peux développer, j’étais très bien. Je fais 436 watts de moyenne sur 47 minutes, je pense que c’est quasiment mon record. J’étais dans une très bonne journée, donc je ne sais pas du tout comment l’expliquer. Je pensais être dans les trois ou cinq meilleurs temps au premier intermédiaire et là, je vois 26e. Je ne comprends pas. »
Sur le contre-la-montre féminin de ces Championnats du monde, Juliette Berthet a également connu une contre-performance. Malgré ses efforts, la Franc-Comtoise a vécu un jour sans et n’a pas pu faire mieux qu’une 15e place (53’15’’, à 2’50’’ de la championne du monde Marlen Reusser). Cédrine Kerbaol, autre Française en lice dans la discipline, a terminé cinquième, à 1’10’’ de la Suissesse.
Les courses en ligne ce week-end
À peine le temps de se remettre de ce chrono, voire de célébrer cette médaille pour certains, qu’il faudra se tourner vers les courses en ligne des Championnats du monde. Chez les femmes, l’épreuve se déroulera ce samedi 26 septembre, avec un départ donné à 15 heures, heure française. Les coureuses parcourront 180,1 kilomètres au total : une portion initiale d’environ 73 kilomètres avant de rejoindre le circuit montréalais, où elles devront effectuer huit tours de 13,4 kilomètres.
Chez les hommes, l’épreuve se déroulera le lendemain, dimanche 27 septembre, avec un départ également donné à 15 heures, heure française. Au total, les coureurs devront parcourir 273,4 kilomètres : une portion initiale d’environ 112,6 kilomètres avant de rejoindre le circuit montréalais de 13,4 kilomètres, dont ils effectueront douze tours.
