Beaucoup de Français espéraient le voir passer quelques tours pour son ultime Roland-Garros, mais l’émotion du tour d’honneur aura rattrapé Gaël Monfils (218e mondial). Il s’incline en cinq sets (6-2, 6-3, 3-6, 2-6, 6-0) face à son compatriote et ami Hugo Gaston (118e mondial) dès le premier tour.
Une dernière danse nocturne
À l’issue d’un scénario renversant et imprévisible, à l’image de la carrière de « La Monf ». Une dernière danse en cinq sets, en session nocturne, sur le Court Philippe-Chatrier, là où tant de cœurs ont vibré au rythme des coups de Gaël Monfils.
Un tel scénario rappelle forcément son match de 2023, sur ce même court, où, malmené par Sebastián Báez, il avait totalement renversé la rencontre pour finalement s’imposer 3-2, au terme de près de quatre heures d’effort. Une soirée mémorable, symbole de la carrière de Gaël Monfils, où, année après année, les limites de l’âge semblaient sans cesse repoussées, jusqu’à se demander quand il allait véritablement arrêter…
Comme à son habitude, Gaël Monfils a embarqué le public du Court Philippe-Chatrier dans une nuit de tennis où la peur de dire adieu dépassait sûrement celle de la défaite. Tout le mérite revient aussi à Hugo Gaston, qui a parfaitement géré le début de son match en menant deux sets à zéro, avant de résister au retour de son aîné puis de conclure sèchement dans la dernière manche.
Un baroud d’honneur
Sauf que Gaël Monfils ne pouvait pas dire au revoir sans quitter Paris à sa manière : en se battant jusqu’à l’épuisement, en revenant de nulle part, en célébrant des points de premier tour de Grand Chelem comme s’il s’agissait d’une finale, en conquérant une dernière fois la foule par son envie, ses émotions et son panache.
Deux sets plus tard, le score affiche 2-2, et le Court Philippe-Chatrier s’apprête à vivre un ultime set décisif. Mais face à la fougue de la jeunesse d’Hugo Gaston, les 39 ans de Gaël Monfils ne résistent pas à la fraîcheur des 25 ans du Toulousain. Hugo Gaston s’empare du dernier set 6-0, ne laissant aucune chance à un Gaël Monfils visiblement rattrapé par le temps.
« Ça y est, on y est »
Très touché au moment de conclure, le vainqueur du jour lui a d’ailleurs rendu un vibrant hommage :
« Je suis vraiment désolé pour toi. Je voulais te féliciter pour tout ce que tu as fait pour nous, les jeunes joueurs. T’es monstrueux. »
Après la poignée de main traditionnelle entre les deux joueurs, la cérémonie d’adieu a pu débuter, peu après minuit. « Ça y est, on y est », a déclaré Gaël Monfils avant de rendre hommage au tournoi et à son public :
« Roland-Garros, je vous aime, je vous dois tout. Merci Roland-Garros. »
Une vidéo a ensuite été diffusée sur les écrans géants, retraçant les moments marquants de sa longue carrière – smashes, glissades, instants de liesse, célébrations et danses – avant de lui laisser la parole pour remercier sa famille, ses amis, ses entraîneurs et ses rivaux devenus, au fil des années, des frères de combat. Le site officiel de Roland-Garros confirme qu’il s’agissait bien du dernier match de sa carrière Porte d’Auteuil.
Gaël Monfils semblait prêt, presque préparé pour ce moment, maîtrisant ses émotions, jusqu’au moment d’évoquer sa femme, Elina Svitolina, déjà en larmes. Avec elle, il construit sa vie de famille depuis huit ans et a eu une fille, Skaï.
« Sans elle, je ne serais peut-être pas là ce soir. Ça fait huit ans qu’on est ensemble, huit belles années. Tu m’as accompagné… mais je ne parle pas de la joueuse, je parle d’Elina, la femme, ma femme. Elle a toujours été là, dans chaque étape de ma vie, comme homme, pas seulement comme tennisman. Dans mes doutes, elle m’a soutenu, elle m’a relevé, encouragé, aimé. Et elle m’a offert le plus beau cadeau au monde avec notre fille. Je t’aime. » a conclu Gaël Monfils, la voix tremblante, envahi par l’émotion.
La fin d’une ère
La cérémonie s’est clôturée avec une vidéo de remerciements envoyée par plusieurs joueurs du circuit, devenus au fil du temps des amis : Gilles Simon, Richard Gasquet, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Roger Federer, Jo-Wilfried Tsonga, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Arthur Fils ou encore Ugo Humbert. Des anciennes légendes aux joueurs actuels, tous témoignent de l’attachement porté à la personnalité de Gaël Monfils, au fil de ses 22 années de carrière professionnelle. Il a également tenu à remercier la Fédération française de tennis, qui l’a accompagné depuis ses jeunes années.
Le temps de tirer sa révérence est finalement venu, un départ qui coïncide avec celui de son ami Stan Wawrinka, qui prendra lui aussi sa retraite à l’issue de la saison 2026. Roland-Garros dit ainsi au revoir à deux figures majeures du tennis francophone, qui auront bercé les débuts d’été de millions de Français par leur fulgurance, leur singularité et leur amour du public. Il ne reste désormais plus que quelques mois pour profiter une dernière fois de « La Monf » sur les terrains de tennis.
