C’est la triste histoire de la chute d’un petit prince qui avait tout pour lui, sous les yeux du monde du tennis incrédule. Il est tombé, a tenté de se raccrocher, a offert à nouveau quelques bribes de son talent et de son charisme. Puis plus rien ou presque. Ce lundi, il dispute son premier tour dans la peau d’un 82e mondial, contre le Français Alexandre Muller. Presque anonyme alors qu’il avait un destin de star du tennis après avoir enchaîné les défaites prématurées en 2026.
Stefanos Tsitsipas plaisait tellement. Les cheveux blonds longs, un visage doux et solaire, un revers à une main devenu si rare, un fils prodige entraîné par son papa. Il était le successeur du trio qui gagnait encore tout sans partage, Federer – Nadal – Djokovic, à un an de la retraite du Suisse. Mais il était vulnérable et son calme, seulement apparent. Le poids des attentes ?
Tout implose ce 13 juin 2021. Le Grec, fluide et brillant, mène 2 sets à 0 contre Novak Djokovic en finale de Roland-Garros. Il a 22 ans, et les rares spectateurs du Central, derrière leurs masques à cause de la pandémie CCovid-19toujours menaçante, exultent devant l’audace du joueur au look de surfer. Au début du troisième set, Djokovic fait le break. Tsitsipas craque. Il n’existe plus. Le Serbe déroule et s’impose en cinq sets. Une réputation est née. Stefanos Tsitsipas est fragile psychologiquement.
La suite est une longue souffrance traversée de moments intenses et de belles réactions. Le Grec est capable de battre les meilleurs sur une semaine (victoire à l’Open de Monte-Carlo 2022) et d’être éliminé très tôt et de façon inattendue en Grand Chelem.
Il semble perdu, comme le prouvent certaines déclarations.
« Ce qui compte, ce ne sont pas les victoires, c’est d’être heureux », affirme-t-il quand les questions fusent en conférences de presse sur son état psychologique.
Le « malaise » Ivanisevic
Il est irrégulier, de plus en plus agacé et même moqué car en coulisses, les tensions avec son entourage sortent au grand jour. Le fils est incapable de rompre cette étrange relation avec son père et entraîneur, Apostolos Tsitsipas, fusionnelle mais instable.
Quand il y parvient en 2024, il évoque une situation « émotionnellement très difficile ». Mais un nouveau départ. Quelques mois plus tard, il prend comme entraîneur l’ancien champion Goran Ivanisevic, l’ex-coach de Djokovic. Les amateurs de tennis espèrent que le croate va relancer l’ancien prodige en perte de repères car ce dernier a encore beaucoup à offrir à ce sport. Après moins de deux mois, la collaboration explose. Ivanisevic critique publiquement l’état physique et la préparation de Tsitsipas.
« Je n’ai jamais vu un joueur aussi mal préparé de ma vie. Même moi, avec mon genou usé, je suis trois fois plus en forme que lui. Il dit toujours « je veux, je veux » mais je ne vois aucun progrès. »
Le malaise Tsitsipas est donc profond. L’ancien 3e mondial dévisse au classement.
« Ces dernières années, surtout les deux dernières, j’ai l’impression d’avoir été très stressé et anxieux. Aujourd’hui, tout s’accumule et que je ne me sens plus moi-même quand je suis sur le court », avoue-t-il pendant Wimbledon 2025.
Il est perdu, souvent blessé, notamment au dos. Mentalement usé, déjà.
« J’ai cessé d’aimer le tennis »
À 27 ans, Stefanos Tsitsipas est encore aujourd’hui, avant ce premier tour de Roland-Garros 2026, trop talentueux pour être considéré comme un simple outsider, mais semble trop irrégulier et instable dans sa tête pour s’imposer à nouveau. S’il n’a jamais officiellement annoncé souffrir d’une « dépression », il a évoqué à plusieurs reprises des périodes très sombres mêlant anxiété, stress chronique, perte de confiance, voire épuisement psychologique.
« J’ai cessé d’aimer le tennis », a-t-il brutalement avoué en début d’année.
Stefanos a réintégré, dans son équipe, son père, Apostolos, qui serait redevenu son entraîneur principal même s’il travaille avec d’autres conseillers. Dans quel état physique et psychologique est-il avant son premier tour ? Sa dernière sortie sur les réseaux sociaux au sujet de son rang de 82e mondial montre qu’il n’a, en tous cas, rien perdu de son mordant.
« Le véritable classement devrait se baser sur celui qui survit à la conférence de presse d’après-match sans dire quelque chose qu’il regrette », a-t-il posté sur son compte X.
Bien qu’il affronte un Français, Alexandre Muller, au premier tour de ce tournoi dont il a failli être roi en 2021, le Grec bénéficiera certainement d’un important soutien de la part de ces fans de tennis qui espèrent encore que tout peut encore recommencer.
