Négocié, annoncé, reporté, annulé, renégocié, envisagé dans un autre lieu, puis à nouveau menacé… L’ancien champion du monde des poids lourds, toujours en activité, commence à s’agacer sérieusement. Et il ne faut pas énerver Tyson Fury, 2,06 m et environ 120 kg. La faute, selon lui, à un autre poids lourd britannique : Anthony Joshua. Fury, adepte de la provocation, emploie rarement des formules de politesse…
« J’ai l’impression que tu te comportes comme un lâche, que tu ne veux pas de ce combat et que tu mènes tout le monde en bateau. Fais preuve de courage une bonne fois pour toutes », s’est-il agacé mercredi 2 septembre.
Pour Fury, c’est son compatriote qui fuit le combat entre eux deux. La réalité est certainement plus complexe compte tenu des enjeux pour organiser un affrontement particulièrement attendu depuis des années. Depuis 2020, il est question de ce combat entre ces deux boxeurs qui ne se sont jamais affrontés ! Pour cause de blessures, querelles, problèmes de diffuseurs, de droits et surtout de gros sous qui reportent régulièrement l’échéance, années après années, aucun des deux ne voulant accepter les conditions de l’autre.
En avril dernier, Fury, qui avait annoncé sa retraite avant de changer une nouvelle fois d’avis, a battu le Russe Arslanbek Makhmudov à Londres. Il a alors interpellé un spectateur pas comme les autres, assis au bord du ring : Anthony Joshua, auquel il a suggéré de monter enfin l’affronter.
Les deux camps ont signé des accords en vue d’un combat à l’automne, mais ceux-ci ne prévoient pas les mêmes conditions, notamment concernant le lieu. Londres était initialement privilégiée par le clan Joshua. Mais les organisateurs souhaitent désormais installer l’affiche au Madison Square Garden de New York, ce qui impose de renégocier certains termes du contrat.
Deux des plus grands poids lourds de l’histoire
Jusqu’à présent, rien n’est donc totalement officiel. La date du 20 novembre et la piste new-yorkaise restent néanmoins privilégiées.
« Le pays de toutes les possibilités. Quel week-end de folie en perspective pour les potes qui vont faire la fête à New York ! », s’est enthousiasmé Fury comme pour acter ce qui ne l’est pas encore.
Mais les fans anglais se sont plaints, frustrés que le plus grand combat pour la suprématie britannique n’ait pas lieu « à la maison ».
Fury et Joshua ont, tour à tour, été les meilleurs. Le premier affiche désormais un bilan de 36 victoires, dont 25 par KO, deux défaites et un match nul. Champion du monde unifié en 2015 après sa victoire contre Wladimir Klitschko, il a ensuite détenu la ceinture WBC de 2020 à 2024. Anthony Joshua, médaillé d’or aux Jeux olympiques de Londres en 2012, a possédé les titres WBA, IBF et WBO, mais jamais la ceinture WBC.
Si l’affrontement n’a jamais eu lieu c’est aussi à cause d’un troisième homme qui s’est immiscé dans la … bagarre. Oleksandr Usyk, l’Ukrainien, bat deux fois Joshua en 2021 et 2022 et devient donc, aux yeux de Fury, son principal adversaire dans l’unification des titres et la désignation du champion incontestable des poids lourds. Et lorsque le combat a lieu, Usyk … bat Fury et même par deux fois.
Ceinture WBC en vue
Joshua, lui, tombe également sous les coups d’un adversaire bien moins prestigieux, Daniel Dubois, en septembre 2024. L’affiche contre Fury a alors perdu une partie de son prestige, même si les deux boxeurs ont renoué avec la victoire en 2026. Aujourd’hui, elle n’a jamais semblé aussi proche de se concrétiser, mais le temps est compté. Les deux hommes, désormais âgés de 38 et 36 ans, ont perdu de leur superbe. Commercialement, il s’agit néanmoins probablement du plus grand combat encore possible chez les poids lourds.
D’autant qu’il y a une nouvelle donnée : Mauricio Sulaiman, président de la WBC, a indiqué le mois dernier qu’il était disposé à ce que ce combat offre à son vainqueur le droit de disputer le titre WBC des poids lourds détenu par l’Allemand Agit Kabayel. Pour l’instant, l’impatient Fury doit se contenter des rares paroles énigmatiques de Joshua.
« Mon seul objectif est ma mission », a publié ce dernier sur ses réseaux sociaux.
La série à suspens « Fury contre Joshua » continue, sans que personne n’en connaisse la fin avec certitude. Celle que le public attend depuis des années reste inchangée : voir enfin les deux Britanniques régler leurs comptes sur le ring.
