Ils ne s’étaient encore jamais affrontés en match officiel. Mais le PSG et Villarreal, opposés ce mardi au Stade de la Céramique, ont vu huit personnalités défendre leurs couleurs. Parmi ces figures, Unai Emery, qui fête ses 55 ans aujourd’hui : l’entraîneur du PSG lors de la remontada a également remporté le premier trophée européen du « Sous-marin jaune », avant de le hisser en demi-finales de la C1.
Alphonse Areola, l’apprentissage du haut niveau
Barré dans les buts parisiens, Alphonse Areola a grandi loin du Parc des Princes. Formé au PSG, le gardien français enchaîne les prêts à Lens, Bastia, puis Villarreal, où il arrive à l’été 2015. Son année en Espagne marque un palier : 37 matches toutes compétitions confondues, une quatrième place en Liga et une demi-finale de Ligue Europa, perdue face à Liverpool. Revenu à Paris en 2016, le futur champion du monde 2018 partage les cages avec Kevin Trapp, puis Gianluigi Buffon, avant de repartir en Espagne, comme doublure de Thibaut Courtois au Real Madrid, avant de s’installer pour de bon dans les buts de West Ham.
Serge Aurier, les retrouvailles avec Emery
À Paris, Serge Aurier a connu les titres, les soirées de Ligue des champions et quelques épisodes tumultueux. Arrivé en 2014, le latéral ivoirien s’installe progressivement à droite de la défense parisienne, avant de rallier Tottenham en 2017. Libre de tout contrat quatre ans plus tard, il signe à Villarreal à l’automne 2021. Il y retrouve Unai Emery, qui l’avait déjà dirigé au PSG et a poussé pour sa venue. L’aventure espagnole ne dure qu’une saison : 24 matches, deux passes décisives et une participation à l’épopée européenne de 2022 (Villarreal élimine notamment la Juventus et le Bayern Munich en Ligue des champions). Aurier ne s’impose pas sur la durée et retourne en Angleterre à l’issue de la saison, à Nottingham Forest.
Juan Bernat, de la finale de Ligue des champions au retour au pays
Il fut l’un des visages du PSG finaliste de la Ligue des champions en 2020, dans une édition marquée par la pandémie de Covid-19 et le Final 8. Arrivé du Bayern Munich en 2018, Juan Bernat s’était rendu indispensable sur le côté gauche, jusqu’à inscrire le troisième but parisien contre Leipzig en demi-finale de C1. Une grave blessure au genou, survenue quelques semaines plus tard, brise sa dynamique. L’Espagnol peine par la suite à retrouver son niveau, est prêté au Benfica, puis rejoint Villarreal à l’été 2024, encore sous forme de prêt. Le retour au pays ne se passe pas comme prévu. En février 2025, Bernat quitte Villarreal pour Getafe, où il termine la saison. Après plusieurs mois sans club, le natif de Cullera rejoint Eibar en février 2026.
Gonçalo Guedes, l’espoir déchu
Le Paris Saint-Germain avait misé sur lui en janvier 2017, déboursant environ 30 millions d’euros pour attirer l’espoir portugais du Benfica. Mais Gonçalo Guedes ne parvient pas à se faire une place dans la pléthorique attaque parisienne. Treize apparitions, aucun but. Dès l’été suivant, il prend la direction de Valence, où il retrouve du temps de jeu et exprime pleinement son talent. Après un passage à Wolverhampton et des prêts successifs, l’ailier rebondit à Villarreal en janvier 2024, pour six mois. Son bilan est mi-figue mi-raisin : trois buts et trois passes décisives en 19 rencontres.
Giovani Lo Celso, le rendez-vous européen
C’est peut-être le joueur au parcours le plus étroitement lié à celui d’Unai Emery. Recruté par le PSG en 2016, Giovani Lo Celso rejoint l’effectif parisien au début de l’année 2017 et découvre le football européen sous les ordres du Basque. Talentueux mais rarement installé dans un rôle fixe, l’Argentin quitte ensuite Paris pour le Betis, puis Tottenham. En janvier 2022, Emery le récupère à Villarreal sous forme de prêt. Lo Celso prend une nouvelle dimension et devient une pièce importante du parcours jusqu’en demi-finales de la Ligue des champions. De nouveau prêté la saison suivante, le gaucher ne s’éternise pourtant pas au sein du « Sous-marin jaune » et retourne à Tottenham, avant de retrouver le Betis en 2024.
Juan Pablo Sorin, l’invaincu parisien
Il n’a joué qu’une saison à Paris, mais elle a suffi à marquer tout un club. Arrivé en 2003, Juan Pablo Sorin séduit les supporters par sa combativité et son activité incessante sur le flanc gauche. Le défenseur argentin ne connaît aucune défaite lors de ses 26 matches officiels avec le PSG, deuxième de Ligue 1 et vainqueur de la Coupe de France en 2004. Passé ensuite par Cruzeiro, il rejoint Villarreal à l’automne de la même année. Aux côtés de Juan Román Riquelme, il participe à la montée en puissance du club espagnol et à son parcours jusqu’en demi-finales de la Ligue des champions 2006, contre Arsenal.
Arnau Tenas, en quête de temps de jeu
Le dernier joueur à avoir emprunté cette route est aussi celui qui connaît le mieux le PSG actuel. Arrivé libre à Paris en 2023 après sa formation au FC Barcelone, Arnau Tenas reste deux saisons dans l’ombre de Gianluigi Donnarumma, malgré quelques sorties remarquées. Il est dans le groupe qui remporte la Ligue des champions en 2025 et décroche également l’or olympique avec l’Espagne lors des Jeux de Paris en 2024. À l’été 2025, le portier espagnol s’engage définitivement avec Villarreal. Il ne dispute toutefois que dix rencontres de Liga lors de la saison 2025-2026. À 25 ans, il porte désormais les couleurs de Majorque, où il a été prêté jusqu’à la fin de la saison.
Unai Emery, deux passages contrastés
Entraîneur du PSG de 2016 à 2018, le Basque y remporte un titre de champion de France et plusieurs coupes nationales. Mais son passage reste marqué par la remontada de Barcelone en 2017 et deux éliminations consécutives dès les huitièmes de finale de C1. À Villarreal, qu’il dirige de 2020 à 2022 après son aventure à Arsenal, il connaît davantage de réussite sur la scène européenne : il permet au club de remporter sa première Ligue Europa en 2021, face à Manchester United, et hisse son équipe en demi-finales de la Ligue des champions l’année suivante, où elle s’incline face au Liverpool de Jürgen Klopp.
