Les superlatifs manquent pour décrire ce que Valentin Vacherot est en train de réaliser cette semaine au Rolex Monte-Carlo Masters. Le Monégasque s’est défait hier soir du 6e joueur mondial Alex de Minaur sous les yeux attentifs du prince Albert. Il est important, pour mesurer l’ampleur de l’exploit de Vacherot, de garder en tête qu’il n’y a même pas un an, à 26 ans, il était encore en dehors du top 200. Depuis son titre au Masters 1000 de Shanghai au bout d’un parcours historique, tout s’est accéléré à une vitesse rarement vue. Il impressionne chaque semaine, donnant l’illusion, pourtant bien réelle, d’être un vieux briscard du top 20.
Hier, le joueur de 27 ans a écarté un nouveau membre de l’élite du tennis mondial, après Musetti, 5e joueur à l’ATP, au second tour. Il lui aura fallu 3 manches on ne peut plus serrées, agrémentées du soutien indéfectible de son public, pour valider son ticket pour les demi-finales.
Au cours de ce match, Vacherot s’est montré entreprenant, résistant à l’échange, tout en restant solide sur sa ligne, n’hésitant pas à monter à la volée même dans les moments où il était moins en réussite. Il n’a pas hésité à provoquer sa bonne étoile, qui lui sourit lorsqu’il réalise le break dans le 3e set, profitant de 2 fautes directes grossières de l’Australien, qui succombe à la pression et part à la faute dès le service sur la seconde balle de break du jeu. Jusqu’au moment de conclure, de Minaur n’a pas relâché l’étreinte qu’il avait installée dans le 2e set, se procurant 5 balles de débreak sur les 2 derniers jeux de services du Monégasque, ne parvenant pas à les convertir.
Alcaraz facile, Sinner suit la marche
De leurs côtés, Alcaraz et Sinner ont impressionné tant ils réussissent à faire passer pour un sparring partner un quart de finaliste en Masters 1000. Comme nous l’avions annoncé en début de semaine, les 2 joueurs se livrent un duel à distance, dont nous avons du mal à voir le dénouement à un autre moment que ce dimanche, au moment de la finale du tournoi. Ils connaissent tous 2 des trajectoires très similaires : des premiers tours expédiés, un set cédé chacun autour précédent, et des quarts de finale en démonstration. Lorsque l’Espagnol inflige un cinglant 6-0 à Alexander Bublik, 11e joueur mondial, pour conclure le match, il laisse le court Rainier III à l’Italien, alors en totale maîtrise de sa partie, qui l’opposait à Félix Auger-Aliassime.
Il est le joueur qui avance dans l’ombre cette semaine, et à raison. Alexander Zverev n’a pas convaincu face à Joao Fonseca, mais avance grâce à un niveau plancher bien au-dessus de la moyenne. Comme à son habitude, l’Allemand a fait la course en tête dans ce match, au point de mener d’un set et un break, sans pour autant enterrer les espoirs du jeune Brésilien dès la seconde manche. Une situation similaire à son 8e de finale contre Zizou Bergs, où il sert pour le match à 5-4 dans le deuxième set, qui se termine à 7-5 en sa faveur. S’il veut ne serait-ce que faire douter Jannik Sinner aujourd’hui, il devra impérativement faire preuve d’agressivité et de réalisme, 2 aspects de son jeu que nous n’avons qu’entrevu cette semaine.
