À la veille de son retour très attendu sur les courts début juin, la légende du tennis Serena Williams s’est confiée sur les motivations qui sous-tendent ce grand retour, ainsi que sur la pression (ou plutôt l’absence de pression) qu’elle ressent à l’approche de ce moment décisif.
« Tout ce parcours, c’est un peu comme si je ne me mettais aucune pression », a déclaré Serena Williams aux journalistes lors d’une conférence de presse organisée avant le tournoi du Queen’s Club. « J’ai déjà connu suffisamment de pression. Aujourd’hui, pour moi, il s’agit surtout de… Il y a tellement de facteurs qui entrent en jeu. »
« Ce qui compte vraiment, c’est que mes enfants puissent me voir jouer », a-t-elle poursuivi. « Olympia est un peu plus grande, Adira est toute petite, mais ce sont quand même des moments comme ça qui comptent. Et puis, être athlète est sans doute l’une des plus belles choses que l’on puisse être, le plus haut niveau que l’on puisse atteindre. Avoir encore l’opportunité de vivre cela une dernière fois, c’est plutôt cool et excitant, donc il y a un peu de ça aussi. »
Interrogée ensuite sur la possibilité que son retour à la compétition en double débouche à terme sur une participation en simple, Serena Williams a conservé le même état d’esprit décontracté. « Pour le simple, je ne peux pas dire “oui”, je ne peux pas dire “non”. Pour l’instant, je ne pense pas. J’ai l’impression que je devrais probablement m’entraîner un peu plus si je veux jouer en simple, et on verra si j’y arrive. Mais ce n’est pas la voie que je suis pour l’instant. »
Dans une certaine mesure, le retour de Serena Williams se profilait depuis longtemps. Éloignée du circuit depuis 2022, l’Américaine aux 23 titres du Grand Chelem a demandé à réintégrer le groupe international de contrôle antidopage de l’ITIA en décembre 2025. Une démarche qui, à tout le moins, a ouvert la voie à un retour à la compétition.
« Je ne sais pas si cela signifie qu’elle revient, ou si elle se donne simplement cette possibilité », avait déclaré à l’époque Adrian Bassett, représentant de l’ITIA, au site The Athletic. « Tout ce que je peux dire, c’est qu’elle fait à nouveau partie du groupe et qu’elle est donc tenue de respecter les obligations de localisation imposées dans le cadre des contrôles antidopage. »
Ce même jour, cependant, Serena Williams a vigoureusement démenti les rumeurs de retour dans un message publié sur X.
Interrogée lors de la conférence de presse au sujet de ce tweet, Serena Williams a assuré que, même si elle a finalement effectué son retour depuis, elle n’avait à l’époque aucune intention de reprendre la compétition.
« En décembre, je n’avais absolument pas l’intention de revenir », a-t-elle déclaré. « Et puis j’ai discuté avec quelques personnes, on a évoqué différentes possibilités pour simplement s’amuser et faire quelque chose d’un peu différent. Et donc j’ai continué à en parler encore et encore, et puis je me suis dit : “Pourquoi pas ?” Faute d’une meilleure explication. »
Avec un palmarès qui la place parmi les plus grandes joueuses de tous les temps, Serena Williams n’a pas besoin d’avancer une quelconque justification pour effectuer son retour. Les amateurs de tennis se satisferont déjà de la revoir fouler les courts. Quant à sa volonté de permettre à ses enfants de la voir jouer, elle apporte une dimension particulièrement touchante à cette nouvelle aventure, d’autant qu’elle semble l’aborder sans obsession du résultat.
« Je n’ai pas besoin de gagner », a-t-elle déclaré. « J’ai remporté plus de victoires que la plupart des gens n’en remportent dans toute leur vie, donc ce n’est pas ce qui compte pour moi. Et c’est important que je continue à me le rappeler, car je n’ai rien à prouver, je n’ai rien à perdre, mais tout à gagner ici. »
