La 11e édition de la Coupe du monde de rugby commencera dans un an tout juste. À partir du 1er octobre 2027, en Australie, l’Afrique du Sud remettra en jeu sa couronne mondiale acquise en France en 2023. Même si elle semble favorite à sa succession, d’autres sélections paraissent en mesure de lui ravir le titre. Passage en revue des principales forces en présence, à un an du coup d’envoi.
Le favori : l’Afrique du Sud
L’Afrique du Sud paraît plus forte encore à l’approche de 2027 qu’elle ne l’était avant 2023. Depuis leur victoire finale sur le sol français, les Sud-Africains se sont comportés en véritables patrons du rugby mondial. Ils ont remporté en 2024 et 2025 le Rugby Championship, qui les met aux prises avec la Nouvelle-Zélande, l’Australie et l’Argentine.
Face aux Bleus, les puissants Springboks se sont imposés en novembre dernier (17-32) au Stade de France. « On n’est clairement pas au même niveau qu’eux », avait admis sans fard Thibaud Flament à l’issue de ce match, présenté à l’époque comme l’opportunité de laver l’affront de 2023. Leur défaite 42-38 contre l’Australie, le 27 septembre, doit toutefois être replacée dans son contexte : les Springboks avaient aligné une équipe remaniée. L’Afrique du Sud reste, à nos yeux, la principale favorite. La voir se succéder à elle-même l’an prochain s’inscrirait dans la continuité de sa domination.
Les sérieux candidats : la France et la Nouvelle-Zélande
Derrière les Springboks, les Bleus gardent une cote évidente, forts de leurs succès européens. Dans un troublant effet miroir avec l’Afrique du Sud et ses victoires dans le Rugby Championship, la troupe de Fabien Galthié est double tenante du titre dans le Tournoi des Six Nations, baromètre du rugby européen à chaque début d’année.
Le réservoir de joueurs de l’équipe de France, ses joueurs majeurs que sont Dupont, Ramos ou Bielle-Biarrey, sa dynamique et sa capacité à gagner même quand elle ne développe pas son meilleur rugby en font un candidat incontournable pour la victoire finale. Reste que les Bleus ne sont pas infaillibles et qu’ils n’ont pas franchi les quarts de finale du Mondial depuis 2011.
Ce sont les raisons inverses qui nous poussent à placer la Nouvelle-Zélande au même échelon dans cette liste. Autrefois demi-dieux du stade, portés à chaque match par une aura dont aucune autre sélection n’a jamais joui, les All Blacks ont perdu pas mal de leur superbe ces derniers temps et sont redevenus, au moins sur le plan sportif, des adversaires moins intimidants. Les Néo-Zélandais ont par exemple essuyé la plus lourde défaite de leur histoire l’an passé, 43 à 10 contre… l’Afrique du Sud.
Il n’empêche que la Nouvelle-Zélande reste un poids lourd du rugby mondial, trois fois titrée, et qu’elle répond régulièrement présent en Coupe du monde. Battue en ouverture de l’édition 2023 par les Bleus, elle s’est tout de même hissée jusqu’en finale où elle a manqué le titre d’un minuscule point (12-11 contre l’Afrique du Sud), après une victoire exceptionnelle contre l’Irlande en quarts et une démonstration de force contre l’Argentine en demi-finales. Ce n’est pas ici que l’on vendra la peau des Blacks avant de les avoir matés.
Les outsiders : l’Angleterre, l’Australie et l’Irlande
Seules quatre nations ont déjà réussi à s’imposer en Coupe du monde et il en reste deux à citer : l’Australie et l’Angleterre. Dominée par les Fidji (22-15) et humiliée par le pays de Galles (40-6) en phase de groupes, la première n’était pas entrée dans le tableau final en 2023. Les Wallabies ont toutefois montré des signes de redressement, comme leur récente victoire contre l’Afrique du Sud. À domicile, ils devront confirmer cette progression pour aller glaner une troisième couronne mondiale après celles de 1991 et 1999.
L’Angleterre reste, elle aussi, difficile à situer. Toujours dangereuse mais souvent dépassée, elle était sur le point de remporter un Crunch d’anthologie face aux Bleus en début d’année, mais a finalement terminé cinquième du Tournoi des Six Nations.
L’Irlande est plus régulière, mais doit renouveler une partie de la génération qui la portait : Jonathan Sexton et Peter O’Mahony, parmi d’autres, sont désormais retraités. Deuxième du Tournoi 2026, le XV du Trèfle conserve néanmoins des arguments. Reste à franchir un cap dans une compétition où il n’a jamais, de toute son histoire, disputé la moindre demi-finale.
Ils pourraient jouer les trouble-fêtes : l’Écosse, l’Argentine, le Japon, les Fidji, l’Italie, la Géorgie…
