Le deuxième passage de LeBron James chez les Cavaliers a coïncidé avec les premières saisons de Jaylen Brown en NBA chez les Celtics. Les deux hommes se sont affrontés lors des finales de la Conférence Est pour une place en finale de la NBA en 2017 et en 2018. LeBron James s’est imposé à chaque fois, envoyant ainsi un message sans équivoque à Jaylen Brown. Le « King » a ensuite quitté la Conférence Est, mais a rejoint le principal rival de Boston à Los Angeles, s’assurant ainsi de rester un rival de Jaylen Brown dans l’esprit, même s’ils ne devaient plus jamais se rencontrer en playoffs.
Ils doivent désormais mettre tout cela de côté (ainsi que la pique lancée par Jaylen Brown à l’encontre de Bronny James il y a quelques années) pour jouer côte à côte à Philadelphie, après la décision de LeBron James de rejoindre les 76ers en tant qu’agent libre. Jaylen Brown, qui n’a pas sa langue dans sa poche, s’est exprimé lors d’un live pour partager ses premières impressions sur cette collaboration avec ce légendaire joueur et ancien adversaire.
Son principal enseignement ? L’opportunité d’apprendre aux côtés de LeBron James est une chance rare dont il compte bien profiter.
« Je suis super impatient de commencer cette nouvelle saison », a déclaré Jaylen Brown sur Twitch. « Yo, on a “Bron” ! Quelle opportunité incroyable ! Évidemment, tout le monde va dire ce qu’il veut, et les médias seront omniprésents tout au long de la saison. Mais pour moi, c’est une formidable occasion d’apprendre. L’une de mes activités préférées, c’est d’apprendre… J’adore apprendre. Avoir l’occasion d’apprendre, d’abord, auprès de l’un des meilleurs joueurs de tous les temps, voire le meilleur. J’ai l’occasion, sur le terrain comme en dehors, d’apprendre et d’acquérir des expériences qui viendront enrichir mon propre bagage de connaissances. »
C’est peut-être un euphémisme. La liste des distinctions de LeBron James est interminable, mais seuls lui et ses coéquipiers de la NBA comprennent tout ce qu’il a fallu pour les obtenir. Sa préparation avant les matchs, son programme de récupération, la manière précise dont il souhaite que son équipe se déplace sur le terrain pour créer des espaces : ce sont là des éléments que seuls ses coéquipiers peuvent observer et vivre. Personne ne peut être LeBron James, et Jaylen Brown n’assimilera pas ces habitudes par osmose pour suivre ses traces. Cependant, chaque information sur la manière dont un grand joueur s’y prend peut être mise à profit par un joueur comme Jaylen Brown, qui cherche à améliorer son propre jeu.
Les 76ers devraient également apprécier l’état d’esprit de Jaylen Brown. De nombreuses stars ont eu du mal à partager le terrain et les vestiaires avec des superstars encore plus talentueuses. Jaylen Brown semble enthousiaste à l’idée de pouvoir s’inspirer de l’approche de LeBron James, ce qui ne peut que renforcer la cohésion au sein du vestiaire, une cohésion qui devra être forte si Philadelphie veut que cela fonctionne.
Si tout le monde est aussi enthousiaste que Jaylen Brown à l’idée de jouer ensemble, des progrès sont déjà en cours sur ce plan.
Jaylen Brown donne un aperçu du nouveau style de jeu des 76ers
Le joueur de 29 ans a également donné un aperçu de la façon dont il envisage le jeu de l’équipe lorsqu’elle sera sur le terrain.
Jaylen Brown a révélé qu’il avait déjà perdu plusieurs kilogrammes pendant l’intersaison par rapport à son poids de compétition de l’année dernière.
« Je pense avoir perdu environ trois kilogrammes », a reconnu Jaylen Brown. « Juste pour être un peu plus rapide et plus agile. Je dois suivre le rythme de [Tyrese] Maxey, [VJ] Edgecombe et LeBron cette année, alors j’ai effectivement perdu environ trois kilogrammes. Je me sens en pleine forme. Je saute plus haut, je cours plus vite. »
Avec cet effectif, les Sixers ne devraient pas devenir une équipe de type « run-and-gun » à la Mike D’Antoni, mais les transitions seront un élément clé pour marquer des points en attaque. La volonté de Jaylen Brown de gagner en vitesse semble refléter cette stratégie. Lui, Tyrese Maxey et LeBron James figuraient tous parmi les cinq meilleurs joueurs en termes de points marqués en transition par match lors de la dernière saison régulière. Jaylen Brown est un sportif de haut niveau, Tyrese Maxey est le joueur le plus rapide de la NBA et LeBron James est peut-être le meilleur marqueur en contre-attaque de l’histoire de la NBA grâce à sa taille, son athlétisme et son intelligence. Ils reconnaissent tous l’importance de marquer des paniers faciles dès que l’occasion se présente. Avec un physique plus léger et moins de responsabilités dans la gestion du ballon, Jaylen Brown devrait pouvoir se concentrer sur ces points.
