Près de quatre ans après avoir pris sa retraite sportive au printemps 2022, la star de l’athlétisme Allyson Felix a dévoilé son projet de retour en 2027, avec en ligne de mire les Jeux olympiques de Los Angeles en 2028.
« Beaucoup d’entre nous ont grandi avec l’idée qu’il ne fallait pas oser voir grand ou se lancer dans des projets audacieux », a déclaré Allyson Felix dans une interview exclusive accordée au magazine TIME.
« Vous savez, à mon âge, je devrais probablement rester chez moi et m’occuper de mes enfants, faire tout ce qu’on attend de moi. Mais après tout, pourquoi pas oser ? Renversons la tendance. Allons-y à fond. Osons nous montrer vulnérables. »
Allyson Felix a aujourd’hui 40 ans et en aura 42 au moment des Jeux olympiques de Los Angeles. Elle est l’athlète d’athlétisme la plus médaillée de l’histoire et a couronné son impressionnante carrière olympique par une médaille d’or au relais et une médaille de bronze au 400 mètres à Tokyo en 2021. Elle élève deux jeunes enfants et dirige plusieurs entreprises.
Avec un palmarès déjà bien rempli et un quotidien chargé, pourquoi revenir aux Jeux ? Eh bien, d’après la présentation PowerPoint qu’elle a préparée pour son frère Wes en juin dernier, où elle expose son envie de reprendre la compétition et les raisons qui la motivent, c’est avant tout la perspective de concourir devant son public, à Los Angeles, qui la pousse à revenir.
« C’est un retour aux sources qui ne se produit qu’une fois dans une vie », a écrit Felix, originaire de Los Angeles, dans sa présentation. « C’est la seule chose qui ait assez de poids pour me faire revenir. »
Felix sait que le défi sera immense. Elle est pleinement consciente des obstacles qui l’attendent : l’équipe américaine de sprint est l’une des plus relevées au monde, et elle devra se mesurer à des sprinteuses plus jeunes, et peut-être même plus motivées qu’elle, malgré l’impressionnant palmarès qu’elle possède déjà.
Quoi qu’il arrive cependant, qu’elle soit sélectionnée ou non, Felix estime qu’elle n’aura aucun regret. L’essentiel, pour elle, est d’avoir tenté sa chance.
« Je m’en voudrais sûrement si je n’essayais pas », a-t-elle confié au magazine TIME. « Quelle que soit l’issue, je serai là, avec mes enfants, à profiter du moment et à encourager tout le monde. »
Retour sur la carrière d’Allyson Felix
Originaire de Los Angeles, Felix est l’athlète la plus médaillée de l’histoire de l’athlétisme. Son palmarès est exceptionnel : 20 médailles aux Championnats du monde et 11 médailles olympiques, dont sept en or, trois en argent et une en bronze. Elle a participé à cinq éditions des Jeux olympiques, de ses débuts à Athènes en 2004 jusqu’à sa dernière apparition à Tokyo. Elle a remporté son unique titre olympique individuel sur 200 m aux Jeux de Londres en 2012.
Aux Jeux de Rio, en 2016, les États-Unis ont d’abord été disqualifiés de la finale du relais 4 × 100 m féminin, après une transmission de témoin manquée de la part de Felix. La décision a toutefois été annulée lorsque les ralentis ont montré qu’elle avait été percutée par le bras d’une sprinteuse brésilienne, perturbant ainsi le passage de témoin.
En novembre 2018, Felix a donné naissance à sa fille, Camryn, par césarienne d’urgence. Cette expérience l’a conduite à s’engager en faveur d’une meilleure prise en charge de la santé maternelle, en particulier pour les femmes noires. Par la suite, elle a également dénoncé la politique de son sponsor, Nike, qui ne garantissait pas le maintien de la rémunération des athlètes après une grossesse. Le différend a conduit à la fin de leur partenariat en 2019.
Le 13 avril 2022, Felix a annoncé son intention de prendre sa retraite à l’issue de la saison.
« J’ai tout donné à la course à pied et, pour la première fois, je ne suis pas sûre d’avoir encore quelque chose à offrir », écrivait-elle alors dans une publication sur Instagram. « Je veux dire au revoir et remercier ce sport, ainsi que les personnes qui m’ont aidée à devenir celle que je suis, de la seule manière que je connaisse : avec une dernière course. »
Désormais, Allyson Felix prévoit de reprendre l’entraînement à plein temps dès le mois d’octobre, dans l’intention de revenir à la compétition en 2027. Les Jeux de Los Angeles se dérouleront du 14 au 30 juillet 2028.
