La France a une deuxième chance d’être championne du monde de football cette année ! Non pas parce que France-Espagne de juillet dernier sera rejoué, mais parce que les Bleus se mettent à table et ils ne sont pas mauvais sur ce terrain-là.
Le principe du football de table ? Onze figurines en plastique contre onze sur un tapis en synthétique posé sur une table et sur lequel est tracé un terrain de football miniature. Dimensions : 90 cm par 1m20, soit un centième d’un vrai terrain de football.
Les joueurs s’affrontent en individuel ou par équipes et font évoluer leurs figurines d’une pichenette de l’index pour que celle-ci tape ensuite dans le ballon. La différence entre eux est essentiellement tactique.
« Comme au vrai football, il y a des joueurs qui font jouer leurs équipes de figurines de façon très défensive ou offensive ! Les meilleurs s’entraînent beaucoup pour tester des configurations de jeu différente et qu’ils acquièrent des automatismes » explique Eric Naszalyi, président de la Fédération Française de Football de Table Sport.
Ancien numéro un mondial pendant trois ans de suite dans les années 90, il s’entraînait environ trois heures par jour. Et organise aujourd’hui la Coupe du monde dans la grande salle Pierre-Charpy où évolue le Paris-Volley, dans l’enceinte du stade Charlety.
Paris, capitale mondiale de la pichenette
« Entre les joueurs, entraîneurs, arbitres et l’organisation, nous serons environ 400 chaque jour dans la salle, autour de cinquante-trois tables. Dont environ 300 joueurs sélectionnés dans une trentaine de pays de tous les continents. Et parmi eux, pour les matchs par équipes de dimanche, des titulaires et des remplaçants. »
La popularité du football de table est-elle surprenante à l’ère des consoles et jeux vidéo hyperréalistes ?
« Ce loisir compétitif est très ludique et plus compliqué qu’il en a l’air. Chaque coup est un choix aussi bien de la figurine utilisée que de l’endroit où elle doit être déplacée. En défense, par exemple, dans quel angle place-t-on sa figurine, faut-il chercher à bloquer l’adversaire ou le contraindre à jouer différemment de ce qu’il envisageait… ? Finalement, le meilleur sera celui qui fera le plus de bons choix… »
Le rythme du match est défini par l’attaquant. Tant qu’il touche le ballon, il le garde, mais il peut décider de jouer vite ou lentement. Les meilleurs du monde parviennent à enchaîner cinq coups de suite en attaque sans que le défenseur ne puisse bouger.
Si la marque Subbuteo a progressivement disparu au début des années 2000, ce n’est pas à cause des nouvelles technologies, mais parce qu’à l’époque, les clubs de football, mais aussi les fédérations nationales, ont réclamé des droits pour que leurs équipes soient représentées dans un jeu. Financièrement, la marque ne pouvait pas suivre. De plus, les délais de fabrication des figurines, en Chine, étaient si longs que dans le Subbuteo offert à Noël, celles-ci avaient encore le maillot de club de la saison précédente.
Utilisé dans les stages de football
Puis le football de table s’est réinventé avec de beaux coffrets et des figurines aux maillots bien identifiables (le blanc du Real Madrid, le rouge de Liverpool) mais sans les noms des équipes et a retrouvé ce qui faisait sa popularité. Aujourd’hui, Eric Naszalyi veut aller plus loin et travaille avec certains clubs professionnels de Ligue 1 ou de Ligue 2 en France pour proposer le jeu avec des figurines identifiées aux couleurs de l’équipe (maillot domicile et extérieur) à condition que celui-ci soit vendu exclusivement dans la boutique du club.
Le football de table peine à toucher les jeunes générations compte tenu de la concurrence des jeux sur écran. Sauf dans certains cas, puisqu’il est utilisé de façon pédagogique dans les stages de (vrai) football !
« D’anciens pros comme Laurent Fournier, Daniel Bravo ou plus récemment Raphaël Varane, utilisent le football de table pour animer leurs stages pour jeunes. C’est plus vivant que le tableau noir ! », assure Eric Naszalyi.
La France compte 30 clubs de football de table et 1 500 joueurs réguliers dont 300 licenciés « compétition ». La Coupe du monde à Paris, les 5 et 6 septembre, délivrera le titre suprême de champion du monde dans six catégories : U12 – U16 – U20 – Séniors F – Open – Vétérans, individuel ou par équipes. Les rencontres et l’évolution des scores, but par but, seront actualisées en direct sur un site internet dédié pour que tous les fans de football de table dans le monde puissent suivre en direct la compétition suprême !
