Alex Lanier entre encore un peu plus dans l’histoire. Après son titre mondial en août dernier, le badiste de 21 ans est devenu, ce dimanche 18 octobre, le premier joueur français à remporter l’Open du Danemark (Super 750). En finale, il s’est imposé en trois sets face au numéro 2 mondial Anders Antonsen, qui évoluait à domicile (21-15, 13-21, 21-13).
Dans un premier set très serré, le Normand a creusé l’écart une première fois (7-4), en vain. Il a récidivé quelques minutes plus tard, en profitant notamment des fautes directes de son adversaire. Cette fois, c’était la bonne (21-15). Le second set a été plus compliqué et le Danois, qui pouvait compter sur les encouragements du public, a recollé à une manche partout (13-21).
Un troisième set à sens unique
Après une deuxième manche compliquée, Alex Lanier (8e mondial) se devait de réagir. Il l’a rapidement fait, en creusant un premier écart dès le début du troisième set (8-3). Le natif de Caen a ensuite conservé son avance pour remporter la finale (21-13) et inscrire son nom au palmarès de l’Open du Danemark. C’est le deuxième Super 750 qu’il remporte cette saison, après celui de Singapour en mai.
Une victoire qui vient conclure un tournoi quasi parfait. Avant de battre Anders Antonsen en finale, Alex Lanier avait sorti deux joueurs du top 10 mondial : le Taïwanais Chou Tien Chen (n° 6) et le Canadien Victor Lai (n° 9). Au moment d’analyser sa finale et son tournoi, au micro de L’Équipe, le Français se disait fier de la façon dont il avait joué :
« Je suis plutôt fier de la façon dont j’ai joué cette finale mais aussi dont j’ai joué tout ce tournoi. J’ai joué un jeu qu’était un peu moins physique, plus tactique et plus intelligent : je me suis senti dicter un peu plus le jeu. […] On se connaît très bien avec Anders (Antonsen). Je suis content de gagner contre lui mais aussi déçu qu’il ne récupère pas ce titre de numéro 1 mondial. Maintenant c’est un match, il faut le jouer et je n’avais pas envie de laisser passer cette chance-là. »
Les Internationaux de France cette semaine
Grâce à ce titre, le Caennais va arriver en confiance pour les Internationaux de France (Super 750), qui se tiennent du mardi 20 au dimanche 25 octobre à l’Arena Grand Paris de Tremblay-en-France. Le Tricolore, qui entrera en lice contre le Hongkongais Jason Gunawan (22e mondial), aura l’occasion d’étoffer encore un peu plus son palmarès.
Les frères Popov, Toma Junior et Christo, sont également attendus. Le premier entrera en lice contre le numéro 1 mondial, le Thaïlandais Kunlavut Vitidsarn. Le second, finaliste de l’édition 2025 des Internationaux de France (battu par le Danois Anders Antonsen), sera opposé à Arnaud Merkle, quatrième Tricolore engagé dans le tableau du simple hommes. Aucune Française n’est engagée dans celui du simple dames.
Quatre paires françaises seront également en lice dans les tableaux de doubles : les frères Popov en double hommes, Margot Lambert et Camille Pognante en double dames. En double mixte, les champions du monde Thom Gicquel et Delphine Delrue seront de la partie. Ils pourraient retrouver en demi-finale l’autre paire tricolore, composée de Julien Maio et Léa Palermo.
